Fra omkring midten af det fjortende århundrede, begyndte Okinawa en handel med sine nabo øer og fastlands naboer. Man formoder at denne kontakt med folk udefra, var grunden til at disse kampsystemer kom til Okinawa.
Omkring 1470 blev det forbudt folk på Okinawa at have våben og senere (1609) blev alle våben som befolkningen havde konfiskeret af japanerne, da de besatte øen.
Det menes at Okinawa-Te opnåede anderkendelse som et middel til selvforsvar på grund af disse forbud.
For omkring 250 år siden kom Koshokun til Okinawa, hvor han sammen med andre militærpersoner fra Kina underviste i Kina-hånd. Få år senere rejste en mand ved navn Satunuku "Tode" Sakugawa til Kina og da han returnerede til Okinawa var han mester i Karate (Kina-hånd).
Det bliver også fortalt at to Okinawan´s med navnene Sokun Matsumura og Gusukuma blev undervist af søfolk fra det sydlige Kina, som var drevet i land, efter et være forlist.
Disse to mænd - Matsumura og Gusukuma var dem der skulle have undervist Anko Itosu og Anko Azato, som senere skulle komme til at undervise Gichin Funakoshi.
Der var to former for Okinawa-Te: SHURI-TE (Shorin) og NAHA-TE (Shorei).
Det bliver ofte fortalt at Gichin Funakoshi sammensmeltede Shorin og Shorei til sin egen stil.
Gichin Funakoshi begyndte at studere Okinawa-Te under Itosu og Azato i 1879. I 1902 gav han historiens første formelle private karate demostration. 1903 var året hvor han introdukcerede Okinawa-Te i det offentlige skolesys-tem (Daiichi Mellemskole) og i 1906 gav han den første offentlige karate demonstration på Okinawa.
I 1914 begyndte Gichin Funakoshi at give demonstrationer over hele Okinawa og i 1917 var Karate klar til at flytte til Japan.
